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Un peu d'histoire et de géo...
Pour ceux qui, comme moi jusqu'à mon séjour là-bas en Mai, ne savent pas où se trouvent la Nouvelle-Calédonie, petit point récapitulatif:
La Nouvelle-Calédonie est un ensemble d'îles et d'archipels mélanésiens de l'Océan Pacifique sud, à environ 1 200 km à l'est de l'Australie et 1 500 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Le pays insulaire de Vanuatu la borde au nord-est.
L'archipel vu du cielCentrée autour d'une île principale, la Grande Terre, elle comprend également plusieurs ensembles d'îles plus petites, les îles Belep au nord de la Grande Terre, l'île des Pins au sud, les îles Loyauté à l'est (Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré) et plus loin à l'ouest l'archipel des îles Chesterfield et les récifs de Bellone.
Sur une superficie de 16 372 km², la Grande Terre s'étire du nord-ouest au sud-est sur près de 400 km en longueur et 50 à 70 km en largeur. Elle est parcourue sur toute sa longueur par une chaîne montagneuse, dont le point culminant, le mont Panié, s'élève à 1 628 mètres d'altitude.La lagon calédonien a une surface totale de 24 000 km², ce qui en fait l'un des plus grands lagons du monde (et que l'on présente également généralement comme « le plus beau lagon du monde ») ; il est ceinturé par une barrière de corail d'une longeur de 1 600 km, située entre 10 et 50 km des terres. La température des eaux varie entre 21 et 28°.
Le territoire jouit d'un climat tropical océanique. La température annuelle moyenne est de 22,5°. On partage l'année en deux saisons : la saison chaude, ou été austral, de mi-novembre à mi-avril, avec des températures maximale de 28 à 30° (mais pouvant aisément dépasser les 30°), commence avec une période de forte sécheresse mais finit avec de forts taux d'humidité. Elle comprend également la saison des cyclones qui peut s'étirer de fin-décembre à mai. La saison fraîche est plus sèche, avec en moyenne des températures de 20 à 23°.La côte Est, humide, présente des paysages tropicaux (palmiers…) tandis que la côte ouest, plus sèche, offre un paysage de brousse.La capitale du pays, Nouméa, en est aussi la principale ville. Elle compte 91 386 habitants au dernier recensement de 2004. Le Grand Nouméa (avec les communes voisines de Païta, Dumbéa et Mont Dore) compte 146 000 habitants.
Armoiries de Nouvelle-Calédonie
Au niveau politique, la Nouvelle-Calédonie est une collectivité dite sui generis, ou « de son propre genre », rattachée à la France et non pas une collectivité d'outre-mer (COM). Les accords de Nouméa en avaient fait une collectivité à statut particulier, un référendum local portant sur son indépendance ou son maintien au sein de la République française est prévu en 2014.
Et pourquoi la Nouvelle-Calédonie?En effet d'où peut provenir ce nom qui, du point de vue français, ne nous rappelle rien?
Historiquement, c'est le 5 septembre 1774 que le navigateur anglais James Cook aperçoit la Grande-Terre.Selon ses écrits, l'aspect des côtes lui aurait rappelé la "Calédonia", ancien nom latin de l'actuelle Ecosse, région dont le navigateur était originaire.C'est donc en l'honneur de cette dernière que James Cook baptisera l'archipel New Caledonia: Nouvelle-Calédonie.
C'est tout pour aujourd'hui les enfants!Nous verrons dans un prochain épisode un peu plus de l'histoire du Caillou.
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